简单的模式到文学：人类如何学习阅读和写作

我们的大脑已经发展了数百万年 - 那么我们5000年前如何才能识字?Derek Hodgson说，研究人员有了新的答案

会产生一种用字母识别的感觉(Getty)

Ť他是负责处理视觉信息，视觉皮层的大脑的一部分，发展了数百万年的世界里，阅读和写作不存在。因此，长久以来，这些技能在大约5000年前出现的过程一直是个谜，我们的大脑突然获得了识别字母的特定能力。

一些研究人员认为，理解这种转变的关键是确定人类首次开始重复标记的方式和原因。

随着人们阅读文本，最近广泛的视觉皮层脑成像提供了关于大脑如何感知简单模式的重要见解。

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在我发表在“考古科学杂志：报告”上的新论文中，我分析了这样的研究，认为最早的人造模式是审美的而不是象征性的，并描述了这对于阅读和写作的演变意味着什么。

考古学家发现了越来越多的早期人类以及尼安德特人和直立人产生的古代雕刻图案。这些标记早于几千年前的第一个代表性艺术(代表某些东西的图画)。

在南非发现了这样的图案，其雕刻可以追溯到10万年前。大约54万年前，考古学家还发现了由直立人制作的贝壳雕刻品。对这些早期标记的一个有趣的观察是它们都具有网格，角度和重复线条。

大脑的模式过滤器

在2000年，我首先提出“早期视觉皮层” - 眼睛的视觉信息首先影响皮层的位置 - 处理信息的方式使得能够雕刻简单的图案。我们知道这个区域有神经元编码边缘，线和“T”结。作为蒸馏形式，这些形状优先激活视觉皮层。

早期的标记和雕刻使得能够阅读(法新社/盖蒂图片社)

很容易看出这可能是怎么发生的。线条，角度和交叉点是自然环境中最丰富的特征 - 它们为物体的布局提供了至关重要的第一线索。我们的大脑处理它们的能力是由其他灵长类动物共享的，但人类大脑也能够主动使用“格式塔原则”来响应这些线索 - 这些规则使得大脑能够自动感知刺激中的模式。这有助于它构建基本形式，这些形式被送到大脑的高阶视觉区域，可以以一种方式处理它们，这样我们就可以将它们作为真实物体来体验。

在大约70万年前的某个时刻，这种对几何和图案感知的敏感性使人们开始制作精致的“Acheulean工具”，这些工具具有一定的对称性。如果没有对几何的隐含知识，这是不可能实现的。

然后，工具制造进一步促进了对自然环境中图案的敏感性和偏向，这是我们的祖先投射到实际工具以外的材料上的。例如，他们开始意外地在岩石，贝壳和赭石等材料上做标记。

雕刻写作

在某些时候，这些无意识的模式被故意复制在这些材料上 - 发展成雕刻设计，后来又写成文字。

但这怎么可能呢?神经科学研究表明，写作文本涉及大脑的前运动皮层，它驱动手工技能。因此，我的理论认为，当我们对辨别事物的被动感知开始与手工灵巧相互作用时，阅读和写作就会发生变化。

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也就是说，一些研究人员认为早期的标记是象征性的而不是美学的，而写作是从编码信息中演变而来的。但是，我认为这似乎越来越不可能。在很长一段时间内，早期的痕迹看起来彼此相似。如果标记是象征性的，我们期望看到更多的空间和时间变化，就像我们在现代书写系统中所做的那样。但这种情况

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