小鼠模型可以揭示免疫系统对寨卡病毒的反应
根据PLOS Pathogens发表的一项研究，一种具有有效免疫系统的新型小鼠模型可用于实验室研究，以提高对寨卡病毒感染的认识并帮助开发新的治疗方法。
正在进行的寨卡病毒流行病已引起美洲数百万人的感染，并引发了利用实验室动物研究病毒的新研究。然而，大多数研究都是在免疫系统缺陷的小鼠中进行的，导致对寨卡病毒免疫应答的理解有限，并且减缓了开发潜在疫苗和抗病毒治疗的努力。
研究人员正致力于在具有功能免疫系统的小鼠中开发寨卡病毒模型。在这项新研究中，麦吉尔大学Martin Richer博士和Selena Sagan博士领导的研究小组成功地在具有健康免疫系统的成年小鼠中感染了寨卡病毒，并研究了对感染的免疫反应。
科学家们使用了一种名为C57BL / 6的小鼠品系，它常用于研究其他疾病。他们表明，成年C57BL / 6小鼠可能感染寨卡病毒，大多数小鼠出现轻微症状 - 与大多数感染人类相似。与其他病毒一样，寨卡病毒在小鼠体内引起了先天性和适应性免疫反应。
研究人员使用一种称为“替代标记”方法的技术间接追踪称为T细胞的免疫系统细胞如何对感染做出反应。该方法导致鉴定被小鼠T细胞识别的寨卡病毒蛋白的特定部分(“表位”)。
新的小鼠模型可用于进一步的研究，以调查对寨卡病毒的免疫反应。特别是，新发现的寨卡病毒表位可以为研究T细胞对感染的反应指明特定的分子策略，并有助于疫苗开发。
“我们的发现特别令人兴奋，因为我们现在知道我们可以研究免疫系统正常的小鼠对寨卡病毒的免疫反应，”作者解释说。“重要的是，这种模型，以及小鼠T细胞识别的特定病毒部分的发现，为我们提供了工具，使我们能够促进对这种新兴人类病原体的理解。”
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