使用极高放大率摄影成像开始阐明古代玛雅文明中经济和宗教实践的一个关键方面——但分析结果的难度相当大。对于专门研究玛雅——出现在公元前1800年左右，结束于公元950年左右的中美社会——的研究人员来说，分析由黑曜石和普通类型的锋利刀刃形成的特征带来了一个特殊而可怕的挑战。

简而言之，如何判断这种刀片是否只被它的主人使用过一次来切割或刺穿他的阴茎？

这不是一个无关紧要的问题。作为美国新罕布什尔州基恩州立学院詹姆斯斯塔姆(James Stamp)领导的团队，在最近发表在《人类学与考古学杂志》上的一篇论文中，作者总结了玛雅人“自动献祭流血”之间的关系，不仅与宗教密切相关，还与“生产者、消费者、从业者和观察者”密切相关。它在决定地位和性别角色方面发挥着重要作用。

研究人员解释说，黑曜石是玛雅人的重要石头，在中美洲各地的考古遗址中发现了数以千计由这些材料制成的完整或部分树叶。

刀片薄而锋利，用于各种用途，包括日常使用，如去皮、刮肉和切肉。

然而，有些人被认为是神圣的，或者至少被用于神圣的目的。根据玛雅人的世界观，洞穴是通往其他世俗领域的大门，在这些领域中，有超自然的生物聚集在中央玉米神的周围。当闪电击中石头时，玉米是“第一个果实”，向人类展示。

黑曜石被认为是闪电创造的一种矿物，因此它是仪式中使用的一种重要工具，旨在安抚神灵并寻求他们的恩惠。

从洞穴中发现的神圣象形图，我们可以清楚地看到这是如何做到的。

Stamp和他的同事在1941年发表了美国人类学家阿尔弗雷德托泽的一篇文章，其中传达了这种做法的要点：

“他们牺牲自己的血，有时会把自己切成碎片，然后以这种方式留下它们作为标志。其他时候，他们会刺穿脸颊和其他人的下唇。有时它们会伤害身体的某些部位，而另一些则会从一边到另一边斜着刺穿舌头，并把一些稻草穿过这些洞，造成可怕的疼痛。其他人切割男性成员的多余部分，就像他们的耳朵一样."

Stamp和他的同事补充说，有一些图形证据表明，女性也沉迷于仪式性放血，尽管这主要是男性的事情。

它也在玛雅社会的最高级别得到认可和实施。

研究人员写道：“根据艺术品，男性统治者会用黑曜石刀片、黄貂鱼和骨头碎片/针刺穿或切割包皮或龟头。

“玛雅人在仪式中使用了刀片后，把它们留在山洞里，然后作为礼物或“大地之主”送回地球。

虽然洞穴中的图像证据无疑表明，自然祭祀放血一直持续到公元950年左右文明的陨落，但要确认大量发现的刀片用于此目的一直是一个挑战。

Stemp和他的同事说有两个困惑的来源。首先，似乎更多日常用途的刀片，很多都被打碎了，在仪式期间也存放在同一个洞穴里。

“不是所有的黑曜石刀片都是用来放血的；因此，为了理解这些工具在仪式洞穴环境中的作用，区分那些没有它们的人是很重要的，”他们写道。

“洞穴中的刀片已被用于基于微观分析的各种任务，如刮、切或锯植物、皮肤、肉、骨头、贝壳和木材。”

其次，仅用于切割阴茎一次的刀片的磨损程度真的很小。之前的分析，其中一些是由同一个团队完成的，已经被迫将潜在的自动牺牲刀片归类为“不确定”。

因此，在他们的最新尝试中，研究人员将注意力集中在从伯利兹西部卡约区咆哮溪山谷一个名为Actun Uayazba Kab的经过仔细研究的神圣洞穴群中回收的树叶上。

总之，他们回收了全部或部分113片叶子，用稀盐酸清洗。然后，使用特殊的Unitron MS-2BD冶金显微镜，以40、100、200和400倍的放大率对它们进行拍摄。

然后将结果与先前构建的数据集进行比较，这些数据集包括来自现代、特殊构建的黑曜石刀片的使用磨损的高分辨率图像，这些刀片然后被用于切片、穿孔、刺穿和以其他方式切割新鲜的猪、牛和鸡。

Stemp和他的同事报告说，通过使用这种方法，他们最终确定了23把用于切肉的刀片，并注意到他们“强烈怀疑”的另外16把刀片被用于同样的目的，但随后被进一步损坏。

研究结果将用于进一步研究广泛的相关问题。例如，玛雅洞穴包括明亮和黑暗的区域，学者认为这些洞穴用于不同类型的仪式。刀片的分布可能有助于限制可能性。

研究人员指出，同样重要的是，这些结果使他们更接近于找出谁是玛雅社区中真正制造刀片的负责人。他们问，制刃本身就是宗教活动，要积极参与超自然现象，才能“正确”完成？

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并且，刀片已经制成，谁有责任将其用于自残?

他们写道：“考虑到使用黑曜石叶片让血液，大概是由Maya男人，一个有趣的问题出现在刀片制造商和刀片用户之间的关系的性质上。”

“如果男性，特别是地位高的个人或精英，最常见的，如果不是唯一的，那些使用黑曜石刀片在洞穴中放血的仪式专家，他们也是刀片制造商吗?”

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