以草代肥解决了与浆果进化相关的营养问题
根据发表在《植物科学前沿》杂志上的一份研究报告，生长在蓝莓灌木丛中的草可以通过纠正缺铁来提高浆果的抗氧化能力——缺铁是植物中常见的问题。
在果实产量增加相同的情况下，草的效果与化学铁肥相似。然而，这项研究的作者认为，种草为种植具有商业价值的作物提供了一种更安全、更环保的方式。
所有的植物都需要铁来制造重要的分子，比如叶绿素，它会产生氧气和绿叶。没有它，他们会生病，非常糟糕。
铁还能促进产生多酚所需的酶。这些抗氧化剂对健康有很多好处，使蓝莓成为“超级食物”。
但是这个物种正在尝试使用通常存在于土壤中的不溶性铁。
智利大学的资深作者Jose Covarrubias说：“大多数植物通过分泌使其更易溶解的化学物质来获得足够的铁。”
“这些铁‘螯合剂’可以直接从根部释放，也可以从生长在根部之间的微生物释放，使铁被吸收。”
蓝莓在异常酸性和潮湿的条件下进化，为它们破铁，所以它们不适合使用来自地球上主要是干燥碱性土壤的铁。
纠正蓝莓缺铁的两种方法是土壤酸化或添加合成铁螯合剂。然而，这些都不理想，科瓦鲁比亚斯说。
用硫磺酸化土壤缓慢，会阻碍根系生长，而直接施用酸可能对农民和土壤微生物有毒。
另一种以化肥形式使用合成螯合剂的常见方法是昂贵的，潜在的有毒化学物质可能会渗入地下水位。
研究人员指出，草可以很好地适应贫瘠的土壤，它们的根可以为结果植物提供铁螯合剂的天然来源——正如以前通过改善橄榄树、葡萄树和柑橘树的生长和产量所证明的那样。
Covarrubias和他的同事在碱性土壤的果园中测试了五种不同条件对蓝莓的影响：一种常见的合成铁螯合剂，从普通草中分离出来，或红色羊茅，涂上牛血和未处理的补丁。
与牛血相比，未经处理，草和合成铁螯合剂提高了浆果的重量和抗氧化剂的体积。羊草的产量也增加了。更绿的叶色表明铁摄入量增加是由。
“我们的研究结果证实，间作草是蓝莓标准铁校正策略的简单、有效和可持续的替代方案，”Covarrubias说。
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